Las extensas pruebas realizadas a toda la tripulación de la compañía aérea estadounidense Theodore Roosevelt, afectada por el coronavirus, pueden haber revelado indicios de una pandemia: hasta ahora, la mayoría de los casos positivos se refieren a marineros asintomáticos.

La posibilidad de que el coronavirus se propague principalmente en forma oculta entre la población de personas en su mayoría jóvenes y sanas sin síntomas puede tener graves consecuencias para los responsables de la toma de decisiones de los Estados Unidos que se preguntan cómo y cuándo reabrir la economía.

También plantea interrogantes sobre la medida en que las pruebas de EE.UU. en sospechosos sólo interceptan la propagación del virus en los EE.UU. y en todo el mundo.

Las pruebas de la Marina de los 4800 miembros de la tripulación de los portaaviones – aproximadamente el 94% completado – fueron un movimiento notable en un caso cautivador que ya ha llevado al despido del capitán del portaaviones y a la dimisión de un funcionario de la cúpula naval.

Según la Marina, aproximadamente el 60 por ciento de los más de 600 marineros que han obtenido resultados positivos hasta ahora no han mostrado signos de COVID-19, una enfermedad respiratoria potencialmente mortal causada por el coronavirus. El servicio no especuló sobre cuántas personas podrían desarrollar síntomas o permanecer asintomáticas más adelante.

«Con respecto a COVID-19, aprendemos que el engaño de la transmisión asintomática es el poder secreto de este adversario.» – dijo el contralmirante Bruce Gillingham, el Cirujano General de la Marina.

Esta cifra es superior al rango del 25% al 50% ofrecido el 5 de abril por el Dr. Anthony Fauci, Director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas y miembro del grupo de trabajo de coronavirus del Presidente Donald Trump.

DATOS DE «DISCOVERY» PARA EL PENTÁGONO

El Secretario de Defensa Mark Esper, hablando en una entrevista televisiva el jueves, dijo que el número de casos asintomáticos por parte del portador era «alarmante».

«Reveló la nueva dinámica de este virus: que puede ser transmitido por personas normales y sanas que no tienen ni idea de que lo están transmitiendo», dijo Esper en el programa matutino de la NBC Today.

Estos datos desafían al Pentágono, que está distribuido por todo el mundo, a veces en entornos limitados como submarinos, barcos y aviones.

Todavía no es posible hacer pruebas en todo el ejército, dada la capacidad de pruebas todavía limitada, dicen los funcionarios, y es imposible detectar suficientes casos sin hacer pruebas si la mayoría de los casos son asintomáticos.

El número de víctimas de coronavirus en los EE.UU. – el más alto del mundo – se elevó a 31.000 el jueves después de duplicarse en una semana.

También se cobró la vida de un marinero de Theodore Roosevelt esta semana. Otros cinco miembros de la tripulación están hospitalizados.

NÚMEROS DESCONOCIDOS

No obstante, el caso de Theodore Roosevelt ofrece a los científicos un estudio de caso sobre cómo el virus se propaga asintomáticamente en un entorno limitado, principalmente entre los adultos jóvenes.

Hasta ahora William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, ha dicho que esta cohorte está algo subrepresentada en los datos epidemiológicos.

«Los hallazgos son extremadamente interesantes porque el porcentaje de personas sin síntomas simplemente no se conoce», dijo Schaffner cuando se le preguntó sobre los datos navales.

El Vicealmirante Phillip Sawyer, Jefe Adjunto de Operaciones Marítimas del Centro Naval de Coronavirus, presentó el 60% de la cifra durante una entrevista con un pequeño grupo de reporteros el miércoles.