A medianoche, hora local (12:00 GMT) toda Nueva Zelanda pasó al nivel uno, el más bajo del sistema de alerta de cuatro niveles.

Según las nuevas reglas, no se requiere distancia social y no hay restricciones para la reunión pública, pero las fronteras permanecen cerradas para los extranjeros.

Nueva Zelanda no ha reportado ningún caso nuevo de Covid-19 por más de dos semanas.

La Primera Ministra Jacinda Ardern dijo a los periodistas que «bailó» cuando se enteró de que no había más casos activos de virus en el país.

«Aunque estamos en una posición más segura y fuerte, todavía no hay una forma fácil de vivir antes de Covid, pero la determinación y concentración que hemos dedicado a nuestra respuesta sanitaria se basará ahora en nuestra recuperación económica», dijo Ardern.

«Aunque el trabajo no se ha hecho, no se puede negar que esto es un hito. ¿Puedo terminar con una palabra muy simple, «Gracias, Nueva Zelanda».

«Esfuerzo continuo»
Nueva Zelanda fue bloqueada por primera vez el 25 de marzo, estableciendo un nuevo sistema de alerta de cuatro pasos y entrando en el nivel cuatro, donde la mayoría de los negocios estaban cerrados, las escuelas cerradas y la gente les decía que se quedaran en casa.

Después de más de cinco semanas en abril, avanzó al tercer nivel, permitiendo que las tiendas de comida para llevar y algunas empresas no esenciales reabrieran.

A medida que el número de cuestiones comunitarias seguía disminuyendo, el país alcanzó un segundo nivel a mediados de mayo.

El paso al nivel uno se produce por adelantado – el gobierno inicialmente planeó llevarlo a cabo el 22 de junio, pero fue trasladado cuando no se reportaron nuevos casos durante 17 días.

Bajo las nuevas reglas, todas las escuelas y lugares de trabajo pueden ser abiertos. Las bodas, los funerales y el transporte público pueden reanudarse sin ninguna restricción. La distancia social ya no es necesaria, pero se fomentará.

Las fronteras del país permanecen cerradas a los turistas extranjeros y hay leyes que exigen a los neozelandeses que llegan al extranjero un período de 14 días de aislamiento o cuarentena.

La Sra. Ardern advirtió que el país «ciertamente verá las cosas de nuevo», añadiendo que «la eliminación no es un punto en el tiempo, es un esfuerzo constante».

Nueva Zelanda ha registrado 1.154 casos confirmados y 22 muertes por el virus Covid-19 desde que el virus apareció a finales de febrero, pero es muy elogiada por hacer frente a la crisis.

Para muchos, el último anuncio es un motivo de celebración, pero no sin preocupación. Patrick Weston, un camionero de Auckland, dijo a la BBC: «Todos están muy felices de que finalmente hayamos pasado por esto, pero aún estamos nerviosos.

«Creo que lo más importante que le preocupa a la gente es la economía – tanta gente sin trabajo, tanta gente buscando trabajo al mismo tiempo.

«El martes se levantaron todas las restricciones y podemos continuar como siempre. Los eventos deportivos y musicales pueden realizarse sin restricciones numéricas. Por supuesto, todavía nos animan a distanciarnos, así que esperamos que la gente sea sensata.

«Estamos felices, pero estamos preocupados por el futuro.»