Al menos 80 millones de niños corren el riesgo de contraer enfermedades como la difteria, el sarampión y la poliomielitis debido a la interrupción de las vacunas, han advertido tres organizaciones internacionales.

Según funcionarios de la Organización Mundial de la Salud, UNICEF y Gavi, la alianza para la vacuna, las vacunaciones rutinarias se «interrumpieron significativamente» en 68 países debido al virus de la pandemia de la corona.

«La vacunación es una de las herramientas más poderosas y básicas para la prevención de enfermedades en la historia de la salud pública», dijo en un comunicado el director general de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.

La perturbación se debe en parte al temor de los padres a contraer el virus corona, al acceso de los trabajadores de la salud a los equipos de protección y a los retrasos en los viajes para realizar las vacunaciones.

Las campañas de vacunación se han suspendido en varios países debido a la pandemia de la corona, incluidas las campañas contra la poliomielitis en 38 países y las campañas contra el sarampión en 27 países.

Por lo menos 24 millones de personas en muchos países de bajos ingresos corren el riesgo de no recibir la vacuna contra la poliomielitis, el sarampión, la fiebre tifoidea, la fiebre amarilla, el cólera, el rotavirus, el VPH, la meningitis A y la rubéola.

«Nos preocupa que COVID-19 sea una crisis sanitaria que se está transformando rápidamente en una crisis de los derechos del niño», dijo Henrietta Fore, directora ejecutiva del UNICEF, en una conferencia de prensa de la OMS.

«No podemos permitir que nuestra lucha contra una enfermedad se lleve a cabo a expensas del progreso a largo plazo en la lucha contra otras enfermedades.

No podemos sustituir una explosión mortal por otra», añadió.

Pidió a los países que rastrearan a los niños no vacunados y dijo que debían abordar las lagunas en el suministro de vacunas.

El bloqueo y el cierre de las fronteras también ha contribuido a crear problemas en las cadenas de suministro y el transporte de las existencias de vacunas.

Fore dijo que el número de vuelos comerciales está disminuyendo y que es difícil conseguir chárteres, lo que también causa lagunas en la entrega de vacunas.

La directora de la OMS para la inmunización, Dra. Kate O’Brien, añadió que los patógenos «no reconocen fronteras».

«Todos estamos en riesgo cuando cualquier país está en riesgo, y como decimos, especialmente en el caso del sarampión, que es uno de los patógenos más transmitidos, el sarampión en cualquier lugar es sarampión en todas partes», dijo la Dra. O’Brien.

Seth Berkley, director de Gavi, una organización internacional de alianzas para la vacunación, calificó de «preocupante» la magnitud del impacto de la pandemia en la vacunación.

«Es algo que no hemos visto en toda nuestra vida», añadió Berkley.

La Organización Mundial de la Salud ha dicho que publicará directrices para llevar a cabo campañas de vacunación preventiva debido a COVID-19.