El miércoles, el primer aniversario del devastador incendio que arrasó Notre Dame, la famosa campana del siglo XVII de la torre sur de la catedral, conocida como «le bourdon», sonó a las 8 p.m.

Brice de Malherbe, un sacerdote de Notre Dame, salió en la cálida y soleada tarde para escuchar el sonido de la campana por primera vez desde el incendio.

«Mi sentimiento hoy es principalmente esperanza porque la catedral sigue allí», dijo. «No tenemos las llamas ardientes que teníamos hace un año. Por supuesto, la catedral está herida, pero parece casi serena.»

Notre Dame sigue en peligro, pero el trabajo para restaurarla se ha detenido debido a la pandemia de coronavirus.

El sitio de construcción que rodea la catedral permanece en silencio. Los ingenieros, arquitectos, arqueólogos y canteros han desaparecido.

«Los trabajadores estaban protegidos del plomo, pero no de COVID-19», dijo el lunes a la televisión francesa Rémi Fromont, el arquitecto jefe de los monumentos históricos. «Imponer una distancia de 3 metros entre las personas era imposible. Y la humedad dificultaría la desinfección adecuada».

Fromont advierte que el techo abovedado de Notre Dame sigue en peligro de derrumbarse. Lo pesan 300 toneladas de maderas carbonizadas y andamios destrozados soldados por el fuego. Originalmente en el lugar para reparar el techo, el metal retorcido del andamiaje amenaza ahora con desestabilizar la estructura de Notre-Dame, si cae sobre alguno de los muros debilitados.

La tarea de meses de cortar los escombros y derribarlos poco a poco debía haber comenzado en marzo, cuando el brote de virus atacó y Francia quedó confinada.

Decenas de detectores de movimiento se han instalado entre los escombros para detectar el más mínimo movimiento.

Jean-Louis Georgelin, el general del ejército francés nombrado por el Presidente Emmanuel Macron para supervisar la restauración de Notre Dame, dijo a los medios de comunicación franceses que los trabajos se reanudarían lo antes posible, pero que las medidas de protección contra el coronavirus tendrían que ser evaluadas cuidadosamente para proteger a los empleados y expertos de toda Francia que trabajan en la reconstrucción.

Antes de que el cierre de Francia comenzara el 17 de marzo, alrededor de 100 trabajadores estaban presentes en el lugar. Ahora sólo un equipo de seguridad vigila la entrada y los funcionarios visitan una vez a la semana para asegurarse de que las cosas están en orden. El lunes, Macron extendió las estrictas medidas de confinamiento de Francia hasta el 11 de mayo.

El miércoles, el presidente francés publicó un esperanzador mensaje de video en su cuenta de Twitter, diciendo que la catedral sería reconstruida en cinco años, como prometió.

«La restauración de Notre Dame es un símbolo de la resistencia de nuestro pueblo y nuestra capacidad de superar grandes pruebas», dijo.

En un mensaje de cinco minutos, Macron agradeció a los que trabajaron para salvar a Notre Dame del incendio, a los que están reconstruyendo la catedral y a los de todo el mundo que donaron dinero para salvar este monumento de París.

«Prepara el camino para días mejores», dijo, «cuando encontremos la alegría de estar juntos de nuevo y la aguja de Notre Dame llegue de nuevo al cielo».