Gran Bretaña impuso sanciones a 25 rusos y 20 saudíes el lunes como parte de los esfuerzos post-Brexit, el Ministro de Relaciones Exteriores Dominic Raab dijo que su objetivo era detener el lavado de «dinero de sangre».

Tras abandonar la Unión Europea en enero, el Primer Ministro Boris Johnson quiere crear un nuevo papel independiente para el Reino Unido en cuestiones de comercio exterior. Por primera vez, Londres pudo imponer por su cuenta la congelación de activos y la prohibición de visados.

Raab presionó para que se impusieran sanciones severas y dio nombres en el parlamento, incluidos los de ciudadanos rusos.

Gran Bretaña afirma haber estado involucrada en el abuso y la muerte del abogado Sergei Magnitsky y los sauditas que estuvieron involucrados en la muerte del periodista Jamal Khashoggi.

Rusia ha dicho que responderá a las nuevas medidas. La oficina del gobierno árabe y el Ministerio de Relaciones Exteriores no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.

«Si eres una cleptocracia o un criminal organizado, no podrás lavar dinero manchado de sangre en este país», dijo Raab al parlamento.

«Hoy este gobierno… envía un mensaje muy claro en nombre de los británicos de que los que tienen las manos manchadas de sangre, los bandidos y déspotas, los esbirros y los dictadores no podrán entrar en este país para comprar propiedades en King’s Road para hacer compras de Navidad en Knightsbridge o, francamente, drenar el dinero sucio de los bancos británicos u otras instituciones financieras. »

Inversionistas de Rusia, China y el Medio Oriente invirtieron miles de millones en Londres, comprando todo, desde propiedades de lujo hasta compañías enteras, pero las fuentes de cierta riqueza han sido cuestionadas por los defensores de la transparencia.

El mayor nombre ruso en la lista es Alexander Bastrykin, cuyo Comité de Investigación depende directamente del Presidente Vladimir Putin.

También fue incluido en la lista negra de los Estados Unidos y el Canadá por la muerte de Magnitsky, un abogado ruso detenido en 2008 después de afirmar que funcionarios rusos estaban implicados en un fraude fiscal a gran escala. Magnitsky murió en una prisión de Moscú en 2009 tras una denuncia por malos tratos.

«Es particularmente indignante que se haya incluido en la lista de sanciones a altos representantes de la Fiscalía General y del Comité de Investigación de la Federación de Rusia, así como a jueces», dijo la agencia de noticias RIA, que se lo comunicó a un portavoz de la Embajada de Rusia en Londres.

Raab también anunció sanciones contra 20 sauditas que, según Gran Bretaña, estuvieron involucrados en la muerte de Khashoggi, después de que otros países occidentales impusieran sanciones a funcionarios de ese país.

Saud al-Qahtani, ex asesor real saudita, y Ahmed al-Asiri, ex jefe adjunto de inteligencia, fueron acusados por un tribunal saudita. Once sospechosos fueron llevados ante la justicia en diciembre por asesinato y cinco fueron condenados a muerte.

Bill Browder, cliente de Magnitsky que hizo campaña para exponer la corrupción y castigar a los funcionarios rusos a quienes culpa de la muerte de su abogado, acogió la medida como «un enorme hito en nuestra campaña por la justicia para Sergei Magnitsky».

«La puerta está ahora abierta… Este es el comienzo de una nueva tendencia en la defensa de los derechos», dijo a Reuters.