«Haré todo lo que pueda para evitar volver a Grecia», me dijo una vez un refugiado sirio.

Compartió su sueño en las calles antes de rescatar a sus dos hijos de la inanición comiendo las bayas de las que se alimentaba.

Hoy en día, los niños sirios y los padres refugiados se hacinan en los mismos campamentos griegos de los que oigo hablar en los relatos más personales que comparten los niños y las madres refugiadas que solicitan asilo cerca de mi casa de expatriados en Zurich (Suiza). Allí, más de 1.600 menores no acompañados (niños) están esperando para trasladarse a un lugar seguro.

Los refugiados que quedan en Grecia están tratando de sobrevivir en condiciones insalubres – temiendo la propagación del virus de la corona en condiciones de hacinamiento.

Los refugiados adultos han organizado protestas por esto. Mientras tanto, hay una creciente presión entre el aproximadamente millón de sirios desplazados a la peligrosa ciudad de Iblid, donde los desesperados desplazados escaparán, no sólo por los combates entre los rebeldes y Assad, sino porque sólo el 64% de los hospitales públicos de Siria tuvieron que responder a la pandemia mundial funcionando plenamente .

Además de los sirios en Grecia, los refugiados en Bosnia son encarcelados o deportados por temor a un virus corona. Los refugiados del sur del Sahara están atrapados en Marruecos y tratan de llegar a Europa sin comida ni servicios básicos.

Como madre inmigrante y voluntaria estadounidense que trabaja con familias de refugiados, no pensé que la situación de los refugiados en madres e hijos pudiera empeorar mucho en Europa, pero así es.

Esta semana, 10 ciudades europeas están tratando de ayudar a estos niños que necesitan seguridad. Pero muchas naciones lo posponen o se niegan a ayudar.

El Reino Unido recientemente se negó a proporcionar ayuda. Así que tengo que preguntar a mis queridos y privilegiados amigos internacionales, no sólo en los Estados Unidos.

Donde las frustraciones por la falta de compasión hacia los inmigrantes y refugiados están creciendo, sino aquí, donde soy voluntario en Europa, ¿quién ayudará ahora a los niños refugiados? Alemania se ha movilizado para transportar una pequeña proporción de niños a un lugar seguro, pero sin la ayuda de otras naciones ricas y capaces, como Suiza, sus esfuerzos tienen poco impacto.

Durante tres años trabajé como voluntario en los campos de refugiados de Zurich, trabajando con el generoso personal de la organización estatal AOZ.

Poco antes de los bloqueos en Suiza, ya no podía trabajar con su personal porque se prohibía a los voluntarios entrar en un campamento de refugiados de alta seguridad, con la excepción de las visitas especialmente planificadas y gestionadas (un empleado de AOZ me dijo que se había rendido debido a los recortes y al impacto que había visto en los derechos de los refugiados).

En cambio, se me permitió ser voluntario en una sala de actividades del campamento de refugiados de BAZ. En la pequeña sala donde reanudé mis actividades de voluntariado, han llegado recientemente hordas de refugiados no acompañados, buscando comunidades y cualquier actividad que parezca infantil. Nadie podía explicar por qué tantos menores aparecían de repente desatendidos.

«Sólo necesitas una persona», me dijo recientemente el refugiado no acompañado. «Y entonces me parece que vale la pena vivir».

Y aunque estoy seguro de que el ciudadano suizo medio y el trabajador del gobierno es una organización benéfica, los refugiados que vi recientemente en el campo me dijeron que no podían obtener apoyo social y emocional u orientación en las primeras etapas de las solicitudes de asilo.

Cuando hice preguntas, me enteré de que esa falta de servicios y de vigilancia de los niños se debía a la falta de personal, al aumento de la seguridad al estilo de los adultos y a lo que, según se informa, se ha convertido en un campamento con financiación insuficiente.

Cuando se denunciaron algunos de los primeros casos de virus de la corona en Zurich, varias personas del campamento me dijeron que no tenían acceso a jabón en los baños o en otros lugares para lavarse las manos. En respuesta, los voluntarios se unieron a mí, recogiendo jabón para entregarlo en el campamento.

Y eso me hizo reflexionar; si más personas en Suiza y Europa supieran de la falta de financiación y atención en los campamentos, ¿les gustaría ayudar a más niños?

Si los ciudadanos europeos tuvieran más vínculos con estas historias sobre la pérdida de padres, hogares e identidades de los niños, podrían haber actuado más rápidamente, abriendo más puertas y exigiendo más servicios sociales para las personas vulnerables.

Tal vez la persona promedio no vea que cuando estos niños finalmente juegan, cocinan comidas con voluntarios y comparten historias, a menudo hablan de un miedo ensordecedor, sentido de inhumanidad, inproductividad, incertidumbre seria y traumática después de audiencias de un día que llevan a anular y a la confusión sobre cuándo, dónde y cómo obtendrán asilo en cualquier lugar.

Las familias se preocupan cada día de cuándo y dónde terminaré.

En el campamento, donde los funcionarios me permitieron recientemente participar en un viaje «exclusivo», sentí el olor a cemento y no vi nada de niños entre balcones grises, paredes desnudas, rostros deprimidos de adultos errantes y, sin embargo, los niños se mezclaron alrededor sin ser atendidos.

He visto muchas capas de puertas cerradas y vigiladas y habitaciones oscuras arregladas con literas. He visto gente incapaz de trabajar, de visitar, de comer los platos de sus amigos, de hacer recreo en el campamento.

Las madres y los niños compartieron conmigo historias sobre cómo dejaron el trabajo, las escuelas y los hogares para encontrar seguridad, cruzaron el Mediterráneo, sobrevivieron en tiendas de campaña a lo largo de las fronteras, viajaron durante años para llegar a Suiza. He oído hablar de viajes a través de contenedores sin aire, de la esclavitud, del asesinato, de la pérdida de hijos y padres.

El trabajador que trabaja al lado del campo me dijo que dejara de escuchar, que dejara de preguntar. Otro me aconsejó que evitara las emociones.

Pero si no escuchamos nuestras emociones, ¿cómo desarrollaremos el deseo de cuidar de estos niños?